Catedrática de Historia Moderna de la Universidad de Málaga. Licenciada en Historia de América por la Universidad Complutense de Madrid, obtuvo el Grado con la memoria Arqueología antillana en el Museo de América. Es Doctora en Historia por la Universidad de Málaga, donde defendió la tesis doctoral Testamentos malagueños del siglo XVIII: instrumento jurídico y mentalidad social, dirigida por el profesor J. M. Pérez Prendes.
Ha sido distinguida con el Premio Extraordinario de Licenciatura, el Premio Extraordinario de Doctorado y el Premio Málaga de Investigación en su XVI edición.
En 1976 se incorporó al Departamento de Historia Moderna de la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Málaga. Desde 1989 es Profesora Titular de Universidad y, desde 2012, Catedrática.
Ha impartido docencia en asignaturas obligatorias y optativas de Historia Moderna, así como en programas de doctorado, experto y máster en la Universidad de Málaga y en otras universidades españolas. Asimismo, ha sido profesora visitante en la Universidad de Le Mirail y en la Universidad de Amberes.
Es investigadora principal del Grupo de Investigación “Crisol Malaguide” y ha participado en diversos proyectos de investigación del MEC. Sus principales líneas de investigación abarcan:
Historia de América
Historia de Málaga
Historia de las mentalidades
Invisibilidad de la mujer y formación intelectual
Historia de las instituciones
Norte de África
Guerra de la Independencia
Historia militar
Ha dirigido cinco memorias de licenciatura y veintidós tesis doctorales. Su producción científica incluye: 23 libros publicados, de autoría individual y colectiva, 91 capítulos de libro, 107 artículos científicos y 113 ponencias en congresos nacionales e internacionales.
Es académica numeraria de la Real Academia de Bellas Artes de San Telmo de Málaga, de la Academia de Nobles Artes de Antequera y de la Academia Andaluza de la Historia. También es académica corresponsal de la Academia Portuguesa de la Historia, de la Academia de Doctores y de la Real Academia de Ciencias, Bellas Letras y Nobles Artes de Córdoba, además de socia numeraria de la Sociedad Erasmiana de Málaga.